Ci sono giocatori che danno del «tu» al pallone — ed è il caso di Roberto De Zerbi — che per giocare nel tempio del San Paolo accettano la sfida e scendono di categoria: «A giugno ho conquistato la A col Catania, dove stavo benissimo e la gente mi voleva bene. Se ho accettato la sfida di Napoli, rinunciando a debuttare nel massimo campionato, è per giocare in questo stadio. Già due settimane fa, contro Inter e Juventus, ho potuto capire sulla pelle cosa significhi giocare davanti a un pubblico unico per passionalità e competenza. Mi è bastato entrare col pullman nel San Paolo per sentire l'entusiasmo contagioso. A loro spero di regalare giocate e gol come meritano». La scommessa è importante: «Riportare Napoli dove merita, in serie A. Regalando a questa splendida tifoseria grandi soddisfazioni dopo anni di delusioni durante i quali hanno pagato per colpe non loro. Questa squadra cresce con regolarità. Perché cominciamo a conoscerci a trovare intesa ed equilibri. Siamo un gruppo, competitivo per la B e stasera con la Juventus ci vogliamo provare».

Uno che gioca dietro le punte, cosiddetto fantasista, non può non avere il mito di Maradona. De Zerbi non sfugge alla regola e a chi gli ricorda un famoso gol su punizione di Diego a Tacconi, in un Napoli- Juve di 20 anni finito 1-0 con quel marchio, risponde: «L'ho vista sì quella rete. E più volte. Per noi comuni mortali è difficile capire come quel pallone abbia potuto scavalcare la barriera e scendere giù rapidamente nonostante la potenza del tiro. Per lui invece tutto era possibile. E capisco ancora che la gente si scaldi al solo pensiero di quello che l'argentino ha fatto per il Napoli. Io mi auguro di poter combinare qualcosa di buono. Di metterci un po' della mia fantasia. Di sicuro stasera, anche se di fronte avremo campioni del mondo, non ci faremo intimorire. Una punizione da segnare a Buffon? Magari, sarebbe il massimo». Il Napoli giocherà con due punte e mezza: non può sembrare azzardato con un avversario così forte? «No, se vuoi cercare il successo in tutti i campi, devi proporti senza paura. Avere personalità».